S-a născut la 6 octombrie 1924, la Silistra, în Bulgaria, unde învaţă clasele primare şi secundare. După strălucite studii universitare, la Bucureşti, Petre Diaconu îşi ia doctoratul în Istorie, în 1971 şi lucrează ca cercetător între 1953-1965 şi cercetător ştiinţific principal din 1956, la Institutul de Arheologie din capitala României.
Prof. universitar dr. Petre Diaconu a desfăşurat o susţinută activitate în direcţia studierii perioadei feudalismului timpuriu, deschizând şi coordonând importante lucrări pe mai multe şantiere arheologice, în special de-a lungul malului dobrogean al Dunării. Este autorul unor numeroase studii de specialitate ale perioadei istorice a feudalismului târziu de pe teritoriul românesc, unele dintre ele fiind publicate în revista brăileană Analele Brăilei (iulie, 1980) sau în publicaţia Muzeul Brăilei, Istros, în 1992.
Contribuţia savantului Petre Diaconu în domeniul arheologiei este ilustrată de cărţi de referinţă în domeniu: Capidava, monografie, vol. I, Bucureşti, 1958; Les Petcheneques au Bas Danube, Bucureşti, 1970; Păcuiul lui Soare. Cetatea bizantină, Bucureşti, 1972.
A monitorizat şi a îndrumat cu competenţa şi autoritatea sa, alături de prof. univ. dr. Ionel Cândea, cercetările întreprinse de arheologii şi specialiştii Muzeului Brăilei pentru cunoaşterea epocii medievale a oraşului de la Dunăre în 1986, ca şi investigaţiile legate de Mănăstirea de la Măxineni.
Se pare că prof. univ. Petre Diaconu a avut pentru Brăila o deschidere specială şi de suflet, dacă a donat Muzeului Brăilei – al cărui membru în Consiliul Ştiinţific era din 2003 – peste 300 de piese de mare valoare arheologică de pe şantierul de la Păcuiul lui Soare, având atunci în vedere să doneze instituţiei muzeale brăilene biblioteca sa ştiinţifică.
În toamna anului 2004, 6 octombrie, distinsul istoric şi arheolog a fost sărbătorit la împlinirea vârstei de 80 de ani.
Cu trei ani mai târziu, respectiv în luna aprilie 2007, prof. univ. Petre Diaconu s-a stins din viaţă.
Prin Hotărârea Consiliului Local Municipal Nr. 173 din 30 iulie 2004, prof. univ. Petre Diaconu a fost declarat Cetăţean de Onoare al Brăilei.
Sursa: „Cetăţeni de Onoare ai Brăilei” Dumitru Anghel